2019年國慶節前夕，余元君的妻子黃宇代表他到北京參加表彰大會，接受“最美奮斗者”榮譽獎章。這是中宣部、中組部等部門對新中國成立70年來各個時期的先進分子、各行各業的杰出代表授予的榮譽稱號。

此前的8月9日，中宣部追授余元君“時代楷模”榮譽稱號。

他為何連續被授予可以載入史冊的榮譽？

他生前是省洞庭湖水利工程管理局（以下簡稱洞工局）總工程師，為守護一湖碧水鞠躬盡瘁，立起了一座標杆。

余元君的家鄉臨澧縣，在煙波浩渺的洞庭湖畔。治水、安民，是他年少時的人生目標。他在一份自述材料中寫道：“在澧水河畔，我悄悄地有了一個關於水的夢想”“1990年，適逢大旱，庄稼無收，深感中國農業之‘靠天’原始落后。我以優異成績第一志願考入天津大學水利系水工專業，希望能為家鄉有所貢獻”。

1994年，余元君大學畢業回到家鄉，進入湖南省水利系統。從此，他的人生與洞庭湖相依相伴。

他大量收集洞庭湖資料，分門別類整理，電腦裡的治湖資料多達上千G。

每到一線調研，他秉持“沒有調查就沒有發言權”，從不急於聽匯報、看材料，常常是帶上盒飯，租一條小機動船，實地勘測沿途水文和地質情況，掌握大量一手數據之后，才坐下來匯總意見、指導工作。

洞庭湖3471公裡一線防洪大堤、226個大小堤垸，都留下了余元君的腳印。工作25年，他至少有一半時間在洞庭湖度過。